硒不仅是人类的必需微量元素，也是动物的必需微量元素。由于硒的毒性以及亚硒酸钠的低利用率，在饲料中添加过量亚硒酸钠可能造成环境的污染，从而限制了无机硒在饲料中的应用。1984年，FDA已把硒添加量上限降低到0.1mg/kg，而有机硒可能是一类安全高效的硒添加剂。

一、硒与动物的生物化学功能
    硒是谷胱甘肽过氧化物酶（GPx）的活性中心，GPx是一种可以淬灭或破坏动物体内自由基及脂质过氧化物的抗氧化酶。动物体内自由基及过氧化物过多，将会损伤细胞膜，造成细胞功能失调、坏死。动物体内大约30～40％的硒是以GPx形式存在，还有磷脂氢过氧化物酶、碘化甲状腺原氨酸脱碘酶（iodothy ronine deiodinase），又称碘酪氨酸脱碘酶，是一种硒依赖酶，可以把甲状腺素(thyro Xine,T4)转化成立碘甲状腺素(triiodoth Yronine,T3)，T3与动物体内脂肪代谢及热量控制有关，因此，动物缺硒对寒冷抵抗力下降。J·R·Arthur研究表明，甲状腺功能还涉及其它3种硒蛋白。即硒蛋白W，其损失将导致绵羊白肌病，猪肉滴水损失提高，肉鸡发生腹水症，还可能具有抗生素的功能；硒蛋白P，可能涉及血浆中硒的转运；精子顶体硒蛋白，在细胞内起到构架的作用，是精子细胞的主要成份。因此，硒不仅关系到动物的生长（甲状腺素是动物的主要生长激素），也关系到动物的生殖繁育。
    王若军（1999）总结了动物疾病与功能失调与硒及GPx的关系，指出了动物日粮硒缺乏的相关问题（见附表）。