适量饮酒有益身体健康，但长期饮酒或较大量饮酒时，除了容易产生眩昏、口此不清、呕吐、步履不稳等现象外，更严重的是会使肝脏受损，造成肝病或肠胃病。这种因酒精引起的肝病，最初表现为酒精性脂肪肝，继而可发展成酒精性肝炎，严重时成为酒精性肝硬化。
    现代科学研究证明：肝炎、肝硬化等肝损伤，都可以表现出血硒降低，而低硒又能促成酒精性肝病的发生;大量乙醇在体内代谢，可使肝细胞发生脂质过氧化反应导致肝细胞坏死。
    基于酒精性肝病与硒的这种紧密关系，有学者专门研究了硒对酒精性肝病的疗效，如周敬铨等(1996)收集酒精性肝病患者89例，饮酒史3-25年，平均8年，每日饮酒量60-170克，平均80克，排除了病毒性肝炎和其他病因肝病。89例随即分为治疗组和对照组。治疗组患者禁酒，口服硒，对照组患者禁酒，口服维生素。酒精性脂肪肝治疗四周后，酒精性肝炎治疗8周后，酒精性肝硬化治疗12周后复查。结果表明：酒精性脂肪肝、酒精性肝炎患者服硒组，在临床症状、体症、影像学和实验室指标方面的改善程度明显好于未服硒的对照组;酒精性肝硬化服硒组转氨酶全部恢复正常，3例伴有中度腹水者，2例腹水消失。可见，大量饮入酒精使肝细胞变形、发炎甚至肝硬化，而硒又可使这些病变逐步恢复。
    基于硒对酒精性肝病的疗效，硒可以明显降低血清谷丙转氨酶和血清碱性磷酸酶的活力，具有预防化学性肝损伤的功能。所以适量补硒可以起到加速酒精分解代谢，解除酒后不适、进而保护肝脏、预防酒精性肝病的作用。