硒被认为是肝病的天敌，抗肝坏死保护因子。国内外大量流行病学、实验及临床研究均表明，硒与肝脏疾病的发生、发展和预后关系密切。肝病患者均有不同程度的缺硒，并与肝损严重程度呈负相关。中国医学科学院经过16年的研究发现：肝癌高发区居民的血液中含硒量均低于低发区，肝癌的发生率与硒水平呈负相关，从而证实缺硒是导致肝癌的重要原因之一。江西启东县13万居民8年补硒实验显示：补硒可使肝炎发生率下降35%，使有肝癌家族史者肝癌发病率下降49%。

    硒是人体必需的微量元素，但含量极少。肝脏是含硒量最多的器官之一，成为机体的储备库。肝脏内硒含量减少，与摄入减少，吸收障碍以及丢失增多有关。研究证实，多数肝病患者体内均存在硒缺乏现象，并且病情愈重，硒缺乏现象愈明显。缺硒可使肝细胞对过氧化物的清除力下降，导致细胞膜脂质过氧化损伤，进而引起细胞坏死和突变，形成恶性循环。 

为了防止病情的发展及恶化，肝病患者有必要及早补充适量硒，以起到保护肝脏及防止癌变的作用。

    硒通过三大功能，保护肝脏：

    1、增强免疫功能，防止肝病反复肝病患者普遍免疫力低下，而足量硒是维护免疫系统正常功能所必需的。硒作为免疫系统的非特异性刺激因素，可刺激体液免疫和细胞免疫系统，增强机体免疫功能，提高肝脏自身抗病能力，阻止病毒入侵，从而防止肝病反复发作。

    2、提高抗氧化力，预防肝纤维化肝病患者体内普遍缺硒，而硒的缺乏会使有害物质“自由基”的清除受到障碍。过多的自由基会造成肝脏损伤，从而引起病情恶化。硒是一种强抗氧化剂，可清除自由基，保护肝细胞结构完整，促进肝功能恢复，防止肝纤维化出现。

    3、阻断病毒突变，加速病体康复肝病多由病毒引起，而病毒在机体缺硒时极易变异，从而变本加厉地对人体产生伤害。研究发现，硒是唯一与病毒感染有一定直接关系的营养素，病毒性肝炎患者补硒有利于阻断肝炎病毒的变异，加速病体的康复。

    人体硒摄入的主要来源是食物，但天然食品中硒含量普遍偏低。因此，仅靠食物摄入一般无法满足人体正常需要，中国营养学会对部分城市所作的营养调查表明，我国成人摄硒量还不足27微克/天，低于每人50微克/天的推荐标准，远低于美国国家科学院食品与营养委员会推荐的每人50-250微克/天标准。

    总之，经过多年研究，人们找到了许多硒与肝病疾病密切相关的证据。从众多国内外报道可见，补充矢量硒，提高血硒水平，有助于防治病毒性肝炎，预防肝纤维化、肝硬化及肝癌的发生、发展。