有人发现几组蛋白质—能量营养不良儿童的血液中硒含量很低，给这些儿童提供良好蛋白质膳食（如以脱脂奶为主，外加脂肪或糖等），如果不增加足够的硒，这些儿童的生长情况没有明显改善，只有补充了足够的硒，才能有良好的效果。Schwarz发现给蛋白质营养不良的儿童补硒能促进生长，并有明显的网织红细胞①反应②。

①网织红细胞：

        是晚幼红细胞脱核后至成熟红细胞之间的过渡型细胞。由于其细胞浆中尚残存核糖体等嗜碱性物质，用煌焦油活体染色后，细胞浆呈深蓝色点状或网状结构。
 
②网织红细胞反应：

        指网织红细胞数量的增减，这种增减直接反映骨髓造血功能的盛衰。当贫血状态得到治疗后，网织红细胞数量增加，当有再生障碍性贫血时，网织红细胞数量下降。